х Родилась и выросла в Тонтоне. Второй ребенок в семье; родители - школьные учителя. Детство Джо - непримечательно в контексте благополучия: родители в одинаковой мере любили обеих своих дочерей, так что между сестрами не было конкуренции; о них заботились и старались дать все, что было в силах. В школе Джо преуспевала и окончила с отличными оценками; затем, вслед за старшей сестрой, она перебралась в Бостон. Джо поступила в Бостонский университет, выбрав школу медицины; следующие четыре года пронеслись незаметно - словно размытый пейзаж за окном мчащейся на огромной скорости машины. Ей приходилось совмещать тяжелую учебу с работой в любом месте, куда ее оказывались готовы взять, лишь бы платили; но в конце концов она успешно сдала экзамен и получила право трудиться медсестрой.

х На работе Джо встречает своего будущего мужа. На тот момент Джейк - младший офицер Береговой охраны; они легко знакомятся и легко увлекаются друг другом. Их роман развивается очень быстро; вскоре Джо представляет Джейка родителям и сестре. Вскоре они женятся.

х Карьера Джейка развивается; его повышают и переводят в другой штат. Следующие десять лет они то и дело перебираются с одного места на другое, задерживаясь не больше чем на пару лет. Поначалу такая жизнь кажется увлекательной, но очень быстро она становится утомительной. Джо раздражает всякий раз притираться к очередному новому коллективу; у них нет друзей, за исключением нескольких сослуживцев Джейка; с семьей она практически не видится, отношения со старшей сестрой, прежде очень близкие, начинают напоминать просто приятельские. Когда Джо узнает, что беременна, она ставит мужу условие: они должны вернуться в Бостон и остаться там.

х В 2020 году у Джо и Джейка рождается сын; ее родители - на седьмом небе от счастья, а вот сестра даже не пытается изобразить радость. Джо понимает ее чувства, по крайней мере, старается их понять, но все равно остается неприятный осадок. Джо оставляет службу в больнице, решив провести первые пару лет сына в декрете, и напоминает Джейку о его обещании; тот клянется, что что-нибудь придумает.

х Проходит несколько лет, прежде чем Джо возвращается в Тонтон. Теперь это - не каприз, диктуемый тягой к стабильности и желанием быть ближе к родне, это - необходимость. Ее мир разрушен: Джейк погибает при исполнении служебных обязанностей. Ей хочется с головой погрузиться в эту трагедию, но сделать этого она не может: на руках у Джо маленький сын. Ко всему этому ее мать тяжело больна и требует ухода, отец - скончался, а сестра лежит в коме после неудачной попытки суицида. Она не оплакивает мужа: ей приходится запереть свою горечь глубоко внутри; когда-нибудь, говорит Джо себе, она даст себе возможность выплакать все непролитые слезы, но пока - ей надо быть очень сильной.