Linkin Park - In the End
Клеа Карсон любит свою работу и не любит оглядываться назад. В прошлом лежало что-то, что она вытеснила, как забытый адрес на выцветшей открытке, затерявшейся в груде прочих. Каждое утро как ритуал очищения. Бег по просыпающемуся городу и два хвостатых спутника: Помпо, золотистый ретривер и Гера — немецкая овчарка, ещё год назад служившая в K-9, в чьих янтарных глазах таилась вечная готовность защищать.

Гера досталась ей волею случая. Знакомый коп из Провиденса позвонил вечером, — его голос звучал устало, почти виновато. Его жена не оценила того, что муж решил притащить собаку в их небольшую квартирку, где помимо супругов, проживали двое детей погодок.

Так, Клеа провела три часа в пробках, среди гудков и проклятий, чтобы привезти домой бывшую полицейскую собаку. Места у неё хватало — двухэтажный дом с тремя спальнями, доставшийся от родителей. Ей — семейное гнездо, старшему брату — семейный бизнес, младшему… про него в семье старались не говорить.

Знаете, эти истории с реддита про золотых детей и предвзятых родителей? Её отец был героем такой истории. Фирма Карсонов не была какой-то крупной компанией, обычные работяги, занимающиеся строительством. Дед Клеа ничем не отличался от поколений Карсонов до него: он честно трудился, никогда не обманывал работников, единственное, с чем возникли проблемы — это равное отношение к своим детям. В семье было принято, что сыновья, уже в подростковом возрасте, начинали помогать отцам.  Никакого кабинета с дорогим столом и молоденькой секретаршей. Видишь ту ванную, парень? Вот сейчас берем и несем её на второй этаж. Шаблон воспитания был успешно применен на старшем ребенке Питере (отце Клеа), а вот с Сэмом всё пошло не так. «Радужным ребёнок» так, кажется, называют таких детей. После двух выкидышей Элен умудрилась с большими проблемами выносить второго ребёнка. Болезненный в детстве, он был окружён любовью и заботой. Если он что-то просил, то тут же это получал: игрушки, кружки, даже новенькую машину на шестнадцать лет. Если Сэмми отставал в школе — то ему нанимали репетиторов, если проблемы были у Питера - его лишали карманных денег и наказывали.

Родители говорили, что Питер недостаточно умен для колледжа, и были в этом немного правы. Он был не из тех, кто учится — он был из тех, кто делает. Разумеется, для него никто не откладывал деньги на обучение, более того, Саймон отказался одалживать деньги или выступать поручителем студенческого займа. Ах, да ещё и после восемнадцати потребовали Питера платить аренду, он ведь взрослый мальчик.
Колледж старший Карсон так и не закончил, но посвятил себя семейному бизнесу, и у него отлично получалось. Настолько, что, когда Саймон заговорил, о том, что пора уйти на покой, Питер думал, что бизнес передадут ему. Когда дело дошло до передачи фирмы, всё было уже предрешено. Сэм с дипломом (на его образование у Карсонов деньги нашли) и «новыми идеями» получил бизнес. Питер — обещание, что ему «что-нибудь перепадёт» в завещании, и просьбу научить брата всему, что знает, а потом вернуться на должность простого работника на окладе.

В то время у Питера и его жены Джоан родился первый ребёнок, и стресса в их жизни было достаточно и без семейных драм. Отцу предложили работу в одной из конкурирующих фирм, зарплата там была в два раза больше, а обязанностей меньше, к тому же не было стресс-факторов в виде Саймона и Сэма. Уведомив родственников о своём увольнении, те в качестве уступки предложили ему мизерное повышение зарплаты, — Питер покинул семейный бизнес. Он понимал, что пути назад у него не будет и отношения с родителями вряд ли когда-нибудь наладятся.
 
Разумеется, через пару лет Сэм развалил дело: махинации, задержка зарплаты работником, дешёвые материалы – вершина того айсберга, который он наворотил. Старик Саймон пополз назад, предлагая всё: бизнес, контроль, даже извинения. Не без собственных мотивов, конечно, ведь долгов за фирмой было много, а репутация достигла дна. Питер сомневался, стоит ли подвергать благополучие своей семьи риску, но и оставить то, во, что вложил долгие годы своей жизни, тоже не мог. Джоан, беременная тогда Клеа, поддержала мужа, как когда-то он подержал её, когда родители выгнали Джо из дома много лет назад. В их религиозной мормонской семье женщина должна была знать своё место, а полицейская академия — это явно не то, о чём она должна была мечтать.

Отцу удалось восстановить фирму, матери занять пост шефа полиции Тонтона, на пару лет до выхода на пенсию, но всё же. Все неприятности в их семье исходили исключительно от мормонских родителей матери и родителей отца вкупе с младшим братом, что заставило маленькое семейство Карсон ещё крепче держаться друг за друга. По крайней мере, пока Дэнни всё не разрушил.

Своё имя Клеа получила из-за спора между её матерью и свекровью, последняя вбила в голову, что имя Клеопатра неплохо сочетается с фамилией Карсон. Учитывая шаткость отношений в семье, Джоан, пошла на некоторые уступки. Они сошлись на Клеа, но в детстве девочка гораздо чаще слышала от окружающих сверстников Леа, потому что для детского сознания первая буква постоянно куда-то терялась.

В детстве у Клеа было богатое воображение, вместе с подругой Ланой они превращали свои игры в целые истории, иногда страшные, иногда смешные, а иногда и вовсе достойными выйти по кабельному сразу после семейства Кардашьян. Тем больнее было, когда Лана отдалилась. В мире подруги не осталось места их история. Словно Сьюзан из «Хроник Нарнии», Её ничего не интересовало, кроме нейлона, губной помады и приглашений. Без драмы, без истерик. Просто исчезла, как персонаж, вырезанный при монтаже. Гладя по волосам рыдающую дочь, отец говорил, что терять друзей нормально, ты вырастаешь из некоторых людей как из старой обуви, такова жизнь. Тем не менее они с бывшей подругой хоть и отдалились, но всегда оказывались в одной компании, хотя и сильно пытались друг друга не замечать, иначе вспыхивал очередной скандал. У Клеа всегда было обострённое чувство справедливости, а Лана… Лана почти превратилась в ту самую карикатурную королеву школы, главным оружием которой было унижение окружающих. Карсон не понимала, как Эван, простой, как любой игрок в американский футбол, но добрый парень, мог встречаться с кем-то вроде Харрис. Любовь зла, как говорится.

Другой проблемой, свалившейся на голову уже не Клеа, а всей их семье стал Дэнни. В каждой уважающей семье должен быть свой Дэниэл, чтобы молчать о нём каждое Рождество или день благодарения, смотря на пустой стул за и так небольшим столом, чтобы, принимая звонки с незнакомых номеров, думать о том, брат ли это или их попросят приехать в морг на опознание.

Клеа не хотела брата. В концепте мира двухлетки вообще как-то не помещался младший родственник. Заглядывая в колыбель в больнице, девочка разрыдалась. После первой ночи дома попросила вернуть Дэнни обратно аисту, который его принёс, она даже пыталась засунуть его в капусту, потому что Лана сказала, что дети берутся именно оттуда. Не получилось.

Карсон казалось, что у них крепкая, дружная семья: серьёзный Адам, который был тенью отца, она сама равняющаяся на мать и Дэнни… вынесенный куда-то за скобки. Его не обделяли вниманием, деньгами и поддерживали во всех начинаниях. Просто он был другим. Мать почему-то постоянно переживала, что он свяжется с дурной компанией. После того как Джоан в очередной раз перевернула комнату младшего, Клеа, скрестив руки на груди, грубо бросила, чтобы он перестал доставлять всем неприятности.

Потом Дэнни увлёкся музыкой, и все выдохнули, потом старшей сестре было уже не до брата. Самой бы не уехать в дом с белыми стенами. Побег брата она восприняла неожиданно спокойно. Отец с Адамом объездили все окрестные города, а мать попыталась подключить собственные связи, дабы найти блудного сына. Они сказали, что им не за что зацепиться, что Дэниэл ушёл из дома сам, сбежал, а значит, и искать его нет оснований. Говорили, что он объявится сам, когда кончатся деньги. Не объявился. Он просто исчез, словно тот самый аист через столько лет услышал молитвы Клеа и унёс младшего обратно.

Так почему же Клеа Карсон с репутацией без единого серого пятнышка не любит вспоминать своё прошлое, точнее, лето перед колледжем? Почему бросает взгляд на старые фото, как будто они могут укусить?

Клеа близко дружила с Алисой и была немножко влюблена в Трэвиса, настолько, чтобы оставаться в их шумной компании и спускать с рук юношеский максимализм. Она была «стоп-словом» их компании, той, которая говорила «нет, это уже слишком» и «сегодня я трезвый водитель».

Домик у реки должен был стать классным приключением. Сначала всё было как в сказке. Озеро, вечеринки, алкоголь, смех. Потом — вечеринка, почти вся школа в доме. Алиса устроила шумный праздник. И тогда Эван в попытке произвести впечатление надел ту самую маску. Трэвис закричал, но ребята начали шутливо перебрасывать её друг другу. Маска упала и разбилась. А потом мрак. Петля. Один и тот же день, повторяющийся снова и снова.

Детективы часто пытаются поставить себя на место жертвы, что она чувствовала, когда вода заполнялась лёгкими или, когда огонь пожирал их тела, что испытываешь, когда нож входит в твоё тело или как тело под собственным весом всё сильнее насаживается на оленьи рога? Клеа знает об этом, но не любит вспоминать. Это был всего лишь кошмар, говорит она себе в плохие ночи. Кошмар, от которого, она проснулась перед самой поездкой в домик и впервые поверила в Бога или что-то свыше. Девушка позвонила Алисе и умоляла отменить вечеринку, даже анонимно пожаловалась в полицию на шум в домике. Жаль, что к моменту, когда патруль добрался до озера, было уже поздно.

С тех пор прошло много лет. Клеа Карсон успешно сдала экзамены на детектива и перешла из патруля на более стабильную работу. Её хвалят на работе за выдержку, не зная, что по ночам Карсон иногда не спит, что чутко прислушивается к дыханию собак и что жених бросил её из-за кошмаров. В конце концов, кому нужна невротичка, которая к тому же не хочет, как хорошая жена рожать детей.

Жизнь течёт своим чередом: пробежка по утрам, кофе на завтрак, найти чистую одежду в шкафу и пару одинаковых носков, поработать, вечером разогреть замороженный ужин или заказать еду из любимого тайского ресторанчика. В выходные засесть в столярной мастерской отца и сделать что-то своими руками, возможно, очередной ловец снов в надежде, что он отгонит кошмары, возможно, табуретку. Работа руками успокаивает, как и рыбалка, но последнее скорее роскошь, чем обычное времяпрепровождение.

Дэнни появляется на её пороге как призрак прошедшего Рождества. Он явно под кайфом, но не впустить его Карсон не может. Это и его дом тоже, по крайней мере, пока он соблюдает правила и не доставляет неприятности.